新闻作为“社会公器”的公共性根基被日渐瓦解，公众对于新闻行业的信心日渐流逝，新闻传播的价值被质疑。在此情形下，当代美国新闻传播学领域颇具影响力的学者迈克尔·舒德森所撰写的《为什么新闻依然重要》一书，深入剖析了新闻业在新媒体时代的挑战与前景，为当下新闻业的重要性进行了有力辩护。舒德森教授用历史和比较的视野，一方面审视了新闻制作方式的迭代，另一方面，将新闻放置于政治语境中，探讨了新闻与政治制度的互动关系。作者指出了新闻业的问题与前景，其知识社会学的关照路径、民主理论与实践的考察视角，为未来新闻业的何去何从提供了启示。

新闻是必要的，要将真相带入公共领域

当今，技术门槛的消解与社交媒体平台的兴盛，赋予了新闻全新的样态，也在无形中重构了新闻业。这种重构在降低行业准入门槛的同时，也引发了新闻生产的失序与专业权威的动摇。具体而言，信息生产权力的泛化稀释了传统媒体的权威性，虚假信息与严肃真相在算法逻辑中同台竞逐，公共传播陷入“后真相时代”的混沌中；同时，流量经济的支配性法则扭曲了传播伦理，一些媒体为攫取注意力资源、获得广告收入，不惜采用隐私侵犯、标题操控与情绪煽动等“暴力”方式，解构了新闻的原有价值。在迈克尔·舒德森眼中，新闻业是一种特定的现代文化形式，它被惯例与实践创造，被专业的组织完成。在报纸定期出版、普遍发行、面向公众的产业成型过程，一种被称为“公共领域”的社会结构应运而生，而新闻业秉持启蒙运动的乐观主义精神，坚持将真相带入公共话语。

“真相是一系列协议，这是社会共识。”协议的一端是新闻生产者，另一端是社会公众。过去提到的合格记者形象，多是跳脱出现实的独立思考者。而正视记者不完善的知识框架和无法摆脱的权力干预，是正确审视新闻业危机的前提。舒德森一针见血地指出，所谓“职业新闻人自我进化推动变革的叙事”不过是理想化的想象，真正推动变革的残酷现实是——推崇旧有范式的老一代人消亡，新一代人掌握权力。

而作为新闻消费者的公众，其自身的局限性似乎更难摆脱。人们倾向于相信他们喜欢的、给予他们希望的、符合先入为主观念的、奉承他们所属共同体的新闻。他们总是用预先的解释和假设来看待事实，这使得离谱的谣言与夸张的谎言总能找到生存空间。在数字时代，这种认知偏好被算法精确捕捉并无限放大，最终将公众驯化为自我证实的囚徒——人们既在主动筛选信息，又被算法反向塑造着认知框架。当情感共鸣的价值凌驾于事实核查之上，信息接收便异化为维系身份认同的仪式，真相最终被挡在了认知茧房外。真相一直面临着四大强敌，即宣传、利润、偏见、恶作剧。这四大因素不断阻碍着真相的传播，让我们在信息的海洋中迷失方向。

再筑“专业之壁”：准确、审思、故事

在互联网这个信息野蛮生长的原始丛林里，新闻业如何通过专业水准与专业声誉再筑“专业之壁”呢？舒德森在书中为新闻记者开出三剂良方：

一是准确，拒绝相对主义。“准确”一向被新闻界奉为圭臬，被视为不言自明的行业价值标准，我们要强调新闻事实信息的准确，要把事实与观点区分开来。面对大数据编织的信息迷阵，专业性不是相对主义的折中，而是在事实中锚定真相坐标，因为“真实性是新闻业建构社会信任的核心契约。”

二是逆着自己的假设去做报道。这并非完全否定自己的感知、经验和预判，而是在报道中多一份省思，将光照向认知盲区的褶皱，允许任何与自身价值观和职业经历相悖的事实发生。同时，迈克尔·舒德森指出，对话不能创造民主，相反，是民主创造了对话。

三是跟着故事走。真正的专业记者应是新闻长河里的“溯流者”，对事件的探索绝不能浅尝辄止，要克服环境阻力和人为因素的影响，在保证事实核查的基础上，沿着故事发展的脉络一直跟踪报道下去。这就要求记者关注当代生活，克服自身立场，用故事的呈现触动人、改变人，这其中也包含着隐匿自我表达的分寸感。

迈克尔·舒德森深入剖析了新媒体时代新闻业的专业危机，对新闻业发展与商业主义的关系提出了深刻见解。他并未全盘否定商业化对新闻业的负面影响，而是以历史视角剖析了商业驱动如何成为新闻业专业化、公共性转型的核心动力。透过“市场失灵”的分析，他指出在商业主义进步的背后，新闻业阶段性变革的本质：职业新闻人的权利更迭和社会环境赋予新闻业的职责演变。作为知识社会学家，舒德森以一种洒脱却有理有据的姿态对未来的新闻业保持乐观。他相信，新闻业无可替代的社会功能一直不乏现实主义的支持，未来新闻业也一定可以在社会发展中做得更好。

作者：董小玉、王硕