从前，在走马场乡间，有个放牛娃，帮主人家放了几年的牛，长大后，又帮主人种地。放牛娃家庭贫寒，但人很勤快，又舍得干活，主人家很喜欢他。主人家有个小姐，已经长大成人了，但整天在绣楼上，从没出过门，放牛娃在这里几年了从来都没见过她，因为他们回来吃饭的时候，小姐早已吃了饭到楼上去了，所以他根本就不晓得主人家还有一个小姐。

那天，主人家走人户去了。隔壁住的佃客看到放牛娃要去割草，就跟他说：“放牛娃，你晓不晓得你的主人还有个小姐啊？”放牛娃以为是逗他的，根本不相信。“如果你不相信呐，今天晌午你早点回来，看饭是不是热的。”放牛娃割了草回来，看到桌子上的饭菜果然是热的，他就相信了。吃了饭过后，他把碗一洗，就跑到佃客那儿去，说：“你说的事硬是真的。今天硬是她煮的饭，但我就是没见到人。”佃客又给他出主意：“你想去看的话，今晚就轻手轻脚地到绣花楼上去，小姐一定在楼上歇凉。”到了晚上，放牛娃上楼去，真的看到小姐在那里歇凉。小姐看到放牛娃先是吃了一惊，但看放牛娃人长得机灵，且眉清目秀，心生好感。放牛娃看到小姐年轻漂亮，一时呆了。后来二人就偷偷来往，不久小姐就有了身孕。

放牛娃做了亏心事，特别是听说小姐有了身孕后，更加心虚，想到，我是个放牛娃，主人家晓得了，随便哪样惩罚我，我都是罪有应得，但怕毁了小姐名声。于是在一天晚上他跟小姐说，他决定离开小姐，二人难分难舍，依依惜别。 

主人家的屋后有一棵柑子树，结了很多柑子，在树的顶端有一个柑子，又红又大。主人家喜欢女儿，就把那个大柑子摘来给小姐吃了。日子一天天的过去了，小姐的肚子开始显怀，一天天大起来，主人家也不知道是啥子原因。后来，他想：“莫非是我们姑娘，吃了那个大柑子？”

主人家说这柑子树有灵，要保护好它，今后娃儿生下来一定会是天才。放牛娃走后大半年，小姐就生了一个儿子，白白胖胖的，全家人都很喜欢。娃儿渐渐长大了，三岁那年，主人家准备给他办酒。   

放牛娃时常惦记着小姐，心想：时间过去这么久了，应该没得事了，而且那主人家对我真的很好。他忍不住就回来了。看到主人家在办酒，他就去帮忙，担水呀，劈柴扫地呀，后来又在灶房烧火。奶妈抱起娃儿到灶房去耍，那个娃儿看到放牛娃，也许是血缘关系，就喊他爸爸。

奶妈心想：这么多人，这个娃儿谁都不喊，啷个看到放牛娃就喊爸爸呢？她抱起娃儿去跟小姐说：“小姐呀，这个娃儿喊放牛娃爸爸呀。”“真的嘛？”小姐假装不相信。于是小姐去跟她妈说：“那个奶妈把娃儿抱起去耍，他个个都不喊，看到放牛娃他喊爸爸，这事情好焦人呐。”

本来，他们家就没有儿子，主人家说：“让我去看看，到底是真的还是假的。”主人家把娃儿抱起去，外孙看到放牛娃还是恁个喊。主人家没开腔，抱起外孙走了。

晌午吃了没多久，主人家就对放牛娃说：“你就在我家帮忙，把碗那些收拾了，再把借的桌子板凳帮我还了。”等客人都走了，主人家这才说：“既然这娃儿喊你爸爸，我也就认你了。”放牛娃就和小姐结了婚，在这里安心住下来，一家人就团圆了。

（文/钟守维）